Japanese Army Infantry figuren set
Formeel ging het Japanse Keizerrijk de Tweede Wereldoorlog in met de aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941, maar vanaf 1937 voerde Japan grootschalige militaire operaties uit in China. Het Japanse leger bestond eind 1941 uit 51 divisies, die samen met talrijke afzonderlijke eenheden een sterkte van ongeveer 1,7 miljoen mensen telden. Meer dan de helft van deze troepen (27 divisies) was gestationeerd in China. Het basistype van de strijdkrachten in het Japanse leger was natuurlijk infanterie. Interessant is dat in 1938 Japanse infanteriedivisies een organisatie ondergingen, waardoor de meeste (maar niet alle!) Uit 3 infanterieregimenten bestonden en elk regiment uit 3 infanteriebataljons bestond. Op divisieniveau werden de infanterieregimenten ook vergezeld door stafsubeenheden, een artillerieregiment, een cavaleriebataljon, een geniebataljon en transport-, communicatie- en medische eenheden. In totaal telde de Japanse infanteriedivisie (het zogenaamde B-type) zo’n 19.800 fulltime medewerkers. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat het een relatief zwakke antitank- en luchtafweerbewapening had en dat de ondersteunende artillerie meestal 70 of 75 mm kaliber was. Artillerie-eenheden met meer dan 100 mm kaliber artillerie waren zeldzaam. Het moet ook gezegd worden dat Japanse infanterie-eenheden werden gekenmerkt door een zeer hoog moreel, bijna fanatiek, met ijzeren discipline, maar ook (vooral na 1942) waren ze duidelijk tactisch of in vuurkracht inferieur aan hun geallieerde tegenstanders. Men mag ook niet vergeten dat Japanse infanterie-eenheden een groot aantal oorlogsmisdaden hebben begaan, met de kenmerken van misdaden tegen de menselijkheid, met het macabere bloedbad van Nanking rond de eeuwwisseling van 1937 en 1938 op de voorgrond.
