ICM 1:35 AC-40-137A SOVIET FIRETRUCK
In de nacht van 26 april 1986 vond een van de grootste en waarschijnlijk de luidste rampen in de geschiedenis van kernenergie plaats. Op die dag was er een storing in de kerncentrale van Tsjernobyl in de stad Pripyat in de toenmalige Sovjet-Unie (nu Oekraïne). Deze storing trad op als gevolg van oververhitting van de kern van de RBMK-1000-kernreactor in de krachtbron nr. 4 van de bovengenoemde elektriciteitscentrale, wat leidde tot een waterstofexplosie, brand en het vrijkomen van aanzienlijke hoeveelheden radioactief stoffen in de atmosfeer.
Aangenomen wordt dat als gevolg van de ramp een gebied van circa 130.000 km2 is verontreinigd en waarschijnlijk meer dan 350.000 mensen zijn ontheemd. Het is ook de moeite waard eraan toe te voegen dat 31 mensen direct zijn overleden als gevolg van de ramp en tijdens het blussen van de brand, maar het aantal slachtoffers dat is overleden als gevolg van stralingsziekte is zeer moeilijk in te schatten en varieert van enkele tot enkele honderden duizend mensen. De ramp in Tsjernobyl van 1986 legde een zware druk op de toenmalige Sovjetautoriteiten in termen van propaganda en imago, zowel op lokaal als centraal niveau, die bij de crisisbeheersing vaak volledige traagheid vertoonden.
